Country Road, take me home 24. John Denver(下)

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上次說到，1974年到1975年，Denver達到了事業巔峰，有連續四首單曲都拿到冠軍，連續三張專輯也贏得排行榜冠軍！

 

有人分析，Denver之所以在70年代會那麼成功的主因，是他常常上電視節目增加曝光率，而他的招牌打扮給大家留下深刻的印象！金色的長髮、西部花襯衫、以及一副「奶奶眼鏡」，加上他幽默又斯文有禮，給人留下良好的印象。

 

也難怪他在1975年出的An Evening with John Denver電視演唱會特輯，贏得了1974–75 Emmy 艾美獎Outstanding Special, Comedy-Variety or Music 特殊音樂喜劇類節目獎！

 

 

這一切的幕後功臣，不能不提Denver在70年代的新經理Jerry Weintraub。這位好萊塢經理兼製作人，還為Elvis Presley安排巡迴演唱，幫助Frank Sinatra在陷入瓶頸時復甦事業，而Denver的經典之作「Take Me Home, Country Roads」的成功，背後也是Jerry Weintraub推波助瀾，他堅持這張唱片一定要在Denver, Colorado科羅拉多州丹佛的廣播電台播放！果然這首歌引起了巨大的迴響，成為科羅拉多居民、乃至全美國朗朗上口的金曲。

 

堅持要Denver大量在電視上露面的，也是Jerry Weintraub。他深知Denver的魅力和實力，儘管在當時的樂評界，Denver的音樂並不太受到賞識，但一般大眾非常喜歡他的演出。 1976年12月，Jerry Weintraub接受訪問時說：”我知道樂評家永遠不會給John什麼好評價的，所以我必須把他帶到大眾的面前。“

 

這位經理深深明白，Denver的魅力不只是存在錄音室的作品當中，還必須讓人到現場親身感受。果然，Denver在電視上露面越來越多，還主持自己的節目、演喜劇電影，在70-80年代他更是持過5次葛萊美頒獎典禮！他還曾在主持時玩起小丑球戲，真的是很盡心盡力在娛樂大家！

 

1976年，他更是跟一位當時已經重量級的歌手合作，Frank Sinatra！不僅Frank Sinatra上了Denver主持的節目，他也去到Sinatra主持的tv show，兩人一起演唱了一首老歌September Song！

 

 

這時候，Denver早已成為超級巨星，還有自己的私人噴射機。

然而，排山倒海而來的名聲，讓這位單純的男歌手開始有點喘不過氣。Annie多年後在訪問透露，成名後的Denver的情緒本來就不太穩定，名人生活更讓他難以適應，一直活在不安全感當中。於是他也開始尋求「心靈的慰藉」，包括參加心靈成長課程等等。（當年美國知名的est）

 

同時，Denver也開始思考，自己的名聲是否能為社會帶來更多的回饋。他在1975年出了單曲calypso，就是在講海洋保育、他對大海的敬畏與愛。

 

＊卡呂普索（Calypso，希臘語：Καλυψώ, Kalypsō），希臘神話的海之女神。

 

不過他寫這首歌不是給女神的～是給另外一位偉大的航海家，法國軍官雅揆士–伊夫·庫斯托。庫斯托與Denver是非常好的朋友， Calypso 則是庫斯托的研究船的名字，航行在世界各地執行海洋保育。在歌曲中，編曲的風格和以往不太相同，乍聽之下居然有種「迪士尼」感～原來是用了Milton Okun編的大量弦樂，還加入了清脆的船鈴聲響！

這首歌最終也達到百大熱門榜第二名的成績！

 

（＊雅揆士–伊夫·庫斯托（法語：Jacques-Yves Cousteau；1910年6月11日－1997年6月25日），法國海軍軍官、探險家、生態學家、電影製片人、攝影家、作家、海洋及海洋生物研究者）

 

 

70末到80初，Denver還有好幾首進入前30名的歌曲，但他的聲勢漸漸不如以往。雖然如此，事業依舊忙碌的他，經常得與家人分隔兩地，婚姻也開始陷入危機…1982年Annie的要求之下，兩人最終離婚收場。Annie日後回憶，認為自己當年太年輕，面對丈夫的成功不夠成熟，而Denver其實是非常愛家人的，因此一開始很不能接受離婚，情緒十分激動，據說他差點掐住Annie的脖子，還拿了一把鏈鋸，把兩人睡的床鋸成兩半！（效果可能適得其反，原本不一定離的都想離了…）

 

唉，有兩人的情歌，也有兩人的分手歌。這首1982年的“Falling out of love” 是Denver離婚之後出的歌曲，不曉得他在電視上宣傳彈唱時，是怎樣的心情？

 

This is what it’s like falling out of love
This is the way you lose your very best friend
This is how it feels when it’s all over
This is just the way true love ends
First of all there’s no one to talk to
When there is they just don’t seem to hear
Words don’t seem to matter much anyway
They can’t describe the pain
They can’t explain the fear
Then the nights grow cold and hard to live through
Still you hate to see the morning come
Somehow tomorrow doesn’t matter much anymore
The future holds no promise
Your life’s already done

 

充滿絕望的歌詞…

 

 

 

所幸，Denver並沒有就此一蹶不振。這首歌 it’s about time，歌曲更多關注和平、自然保育等「超我」的議題。

 

There’s a full moon over India and Gandhi lives again.
Who’s to say you have to lose for someone else to win? 誰說別人要贏，你就一定得輸？
In the eyes of all the people, the look is much the same, 所有人的雙眼看起來都是一樣
For the first is just the last one when you play a deadly game.

It’s about time we realize it, we’re all in this together. 是時候了，我們都在同一條船上
It’s about time we find out, it’s all of us or none. 是時候了，我們該發現，不是全部倖存就是一起滅亡
It’s about time we recognize it, these changes in the weather. 是時候了，我們該辨認出氣候的變化
It’s about time, it’s about changes and it’s about time. 是時候了，是時候了，是時候了

 

 

而他也將注意力轉移到美國當時轟動全球的科技上，那就是太空旅行！

 

由於Denver對飛行的熱愛，他也對美國太空總署NASA非常著迷，非常關注美國在外太空的工作，還認真致力於實現”‘Citizens in Space’太空公民”計劃。1985年，丹佛因”幫助提升世界各國人民對太空探索的認識”而獲得美國太空總署公共服務獎章NASA Public Service Medal，該獎項通常僅限於航天工程師和設計師，卻破例頒給了Denver。同樣在1985年，他通過了美國太空總署嚴格的體格檢查，排隊準備參加太空飛行，這是原訂1986年Space Shuttle太空梭首次公民之旅的航行。

 

但是，隨之而來的是「挑戰者」號空難發生。之後Denver將他的歌曲《Flying for Me為我飛翔》獻給了所有太空人，並繼續支持太空總署。就連蘇聯太空計劃跟美方交涉，想購買他們的火箭，Denver竟然也在與會人員之中！（傳聞價格高達2000萬美元，所以談判破裂了。）

 

 

1985年，正是世界名曲We Are the World廣邀明星的製作預備期，Denver也和許多明星一樣主動想參加《We Are the World我們是世界》的演唱，但居然遭到拒絕？！

 

據Ken Kragen（幫助製作這首歌的人）說法，Denver被拒絕的原因並非在他個人，而是因為他「鄉村歌手」的身份，很多人覺得他的形象會破壞這首歌作為「流行搖滾國歌」的可信度。Ken Kragen當時完全不同意這個評估，但他還是不情願地拒絕了Denver。

 

Denver只好轉移陣地，1985年他居然跑到俄羅斯開巡迴演唱會，在他之前已經超過十年，沒有任何美國歌手去蘇聯開唱。他真的是身體力行他所相信的「世界大同」理想啊！而1986年車諾比核災爆發，他也在隔年再度到蘇聯舉辦慈善演唱會，援助當地。

 

1986年，他也第一次遇見第二任妻子— Cassandra Delaney，一位澳洲女演員。這位Cathy可以說是對Denver一見鍾情，問旁邊的人他是誰呀？在知道他是John Denver 之後，頓時像洩了氣的皮球，還覺得不敢高攀對方、想趕快回家算了！但兩人最終越走越近，在1988年正式結婚。在這段期間，Denver也治好了他的不孕症，和Cathy生下了一個女兒喔！

 

不過，好景不常，他和Cathy的婚姻只維持了5年，兩人1991年就分居，1993年離婚。在離婚後，Denver開始修復與第一任妻子Annie的友誼，也與Annie彼此諒解、重新成為朋友～可能都真的變成熟了吧！

 

在1991年他出的專輯 Two Different Directions，似乎就可以猜到接下來感情生活的發展。

 

 

Denver的私人生活，依舊處於不穩定的狀態。當時他可說是經歷了一連串的打擊。工作上不僅We are the world沒邀請他加入，他也跟RCA 公司結束合作，講難聽就是因為過氣，被RCA 拋棄了。原來RCA 公司每年都換血，新上任的年輕人已經不在意John Denver過往的名氣了，他誰啊？所以無情的與他解約。

 

Denver在情緒使然之下，居然也開除了一直非常幫助他的得力夥伴Jerry Weintraub。當時Jerry Weintraub非常憤怒，作為一個成功的製作人和經理，他從來沒有被哪個明星開除過，因此氣憤的對Denver大吼「滾出我的辦公室！」Jerry事後回憶，他認為Denver當時狀態非常低落，才輕率做出這個決定，而Jerry仍然認為Denver不該開除他，畢竟他真的是個優秀的製作人啊～

 

工作碰壁、情場失意，Denver開始變本加厲地使用藥物與酒精。從1993年到1997年他過世，他多次因為酒駕被逮捕，曾開著他的保時捷去撞樹，也被聯邦航空局宣判不得再駕駛飛機。

 

1994年，他出版了他的自傳《Take Me Home 帶我回家》，在自傳中，他坦率地談到了他的大麻、LSD和古柯鹼的使用、婚姻不忠和家庭暴力史。其實John Denver的螢幕形象算是挺清新的，不會讓人立刻聯想到他有在使用毒品，不過當時嬉皮風潮盛行、他們又贊成迷幻藥的使用，John Denver說出這些事好像也不意外～不過婚姻和家庭更私人的事，他也全盤托出，倒是也令不少人驚訝。

 

也許無法維繫家庭、扮演好爸爸的角色，一直是Denver心中的遺憾吧！1997年夏天，在他去世前不久，丹佛錄製了一張由老朋友Roger Nichols製作的「兒童火車專輯」《All Aboard 全上車吧！》。這張專輯由old-fashioned swing, big band, folk, bluegrass, and gospel 等風格組成，主題都是鐵路相關的歌曲。這張專輯在Denver過世後，格萊美獎贏得了最佳兒童音樂專輯，也是Denver唯一得過的格萊美獎。

 

 

1995 年，Denver開了現場演唱會，還出了現場專輯the wildlife concert，讓大家十分驚喜，這似乎象徵他要在樂壇重新出發了！

 

然而大家並沒有真正等到Denver重出江湖，1997 ，他開著一架私人噴射機，飛機墜毀在海上，他當場死亡。許多粉絲不敢相信是他，一直說不可能是他本人吧！

 

這場意外的確令人難以置信，雖然Denver之前因為酒駕被勒令禁止開飛機，但他本人可是累積了2,700 小時數的飛行經驗，而且在啟程前一天，他才對飛機做過例行檢查。而解剖遺體後，Denver的體內也沒有任何酒精或藥物殘留的跡象。

 

那到底是什麼原因讓飛機墜毀呢？經過調查，原來是燃料不夠，加上這個型號的飛機特有的問題，才導致這場悲劇。消息一出，舉國哀悼。他的遺體火化之後，骨灰灑在他最愛的洛磯山脈上，與他視為家鄉的大自然合為一體、共生不息。