CCM All Stars 57. Pillar & The Letter Black

 

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今晚，帶來一道「麻辣鴛鴦鍋」給我們的聽眾朋友啦！今天介紹的兩個ccm樂團，絕對讓大家大開「耳」界！

 

上半場的Pillar「大台柱樂團」是一個來自奧克拉荷馬州的Tulsa塔爾薩的美國基督教搖滾樂團，成員包括Rob Beckley, Noah Henson, Michael “Kalel” Wittig, 以及Lester Estelle II。自1998年成立以來，Pillar已經發行了9張錄音室專輯、3張EP和24首單曲。

 

Pillar是於1998年在堪薩斯州的海斯Hays, Kansas成形的，當時正在念海斯堡州立大學的Rob Beckley和Michael Wittig與幾個室友和朋友組團，團名叫Kalel。（據說這是超人的本名～同時也是Michael Wittig的中間名。）

 

1999年，Pillar在自己的獨立唱片公司發行了他們的第一張專輯《Metamorphosis變形》。在堪薩斯州巡迴演出之後，他們於2000年發行了第二張獨立專輯《Original Superman超人本色》。大約在這個時候，他們才搬到奧克拉荷馬州的塔爾薩Tulsa，試圖觸及更多粉絲。

 

 

 

《Original Superman超人本色》發行不久，Pillar就引起了Flicker唱片公司的注意，在2000年中簽下他們。簽約後，Pillar重新刪減了許多《超人本色》的歌，結合一些新的歌曲，發表了這張《Above》，也就是他們的主流出道專輯。

 

這張專輯取得了不錯的成功，銷量接近 60,000 張，也贏得了2001年鴿子獎的Hard Music Album of the Year。此外，歌曲”Live for Him為他而活”也贏得隔年的Hard Music Recorded Song of the Year。

 

2002年，Noah Henson接棒成為新任吉他手，Pillar發行了他們的突破性專輯《Fireproof防火》。Fireproof銷售超過30萬張，讓他們展開全國巡演，它還贏得了兩個鴿子獎。

 

特別的是，一年後，Pillar回到錄音室，發佈了一個更新、更豐富的Fireproof新版專輯，專輯中只在歌曲上作微調，也附上了bonus DVD；因此目前有兩個版本的Fireproof專輯在市場上。Fireproof發表不久，現任鼓手Lester Estelle, Jr. 也加入了樂隊。

 

 

2004年，Pillar 發行了他們的下一張專輯《Where Do We Go from Here我們從這裡走向何方》，連續好幾周在基督教排行榜上獲得銷售第一名。這張專輯有多首熱門歌曲，包括” Bring Me Down打倒我”，以及” Frontline前線”這首在排行榜上名列前茅好幾個月的歌，也是他們最受歡迎的歌曲之一。

 

不僅基督教節目和電臺爭相播放主打歌，連一般電台也強力播送他們的歌！由於在數位平臺上的成功，「Frontline前線」這首歌於 2020 年 7 月獲得 RIAA 金獎認證。

 

他們的第四張專輯，The Reckoning，在2006年底發行。為了宣傳The Reckoning，Pillar 也於 2006 年開始了” The Days of the Reckoning Tour巡迴演出 “。巡演中的其他基督教樂隊包括Day of Fire、the Showdown和Decyfer Down。The Reckoning也於2007年入圍格萊美獎的最佳搖滾或饒舌福音專輯獎，這是Pillar第一次入圍喔！

 

接下來，Pillar也穩定的發行專輯，有2008年的For the Love of the Game、2009年的Confessions。其中For the Love of the Game專輯和同名主打，都入圍了鴿子獎喔！這首歌還被ESPN電視台採用，在節目《Baseball Tonight今夜棒球》中用《For the Love of the Game（為了對比賽的熱愛）》， 當作 2007 年世界系列賽精彩回顧鏡頭的背景配樂！

 

 

其實很多搖滾團，都經歷許多次團員的改朝換代，Pillar也不例外，如今還在的創團成員只有主唱Rob Beckley和貝斯手Michael “Kalel” Wittig，貝斯手還一度告老還鄉，退團四年為了陪老婆和兩個小孩…

 

直到2012年，Pillar終於宣佈，2001-2008年的四位成員將重新團聚，一起發行新專輯！

 

2012年12月15日，Pillar發佈了他們版本的傳統聖誕頌” God Rest Ye Merry Gentlemen “，聽起來真是特別啊…

 

一直到2015年，新專輯才發表。這張《One Love Revolution一場愛情革命》通過募資平台Kickstarter獲得粉絲支持，於 2015 年 8 月 18 日獨立發行。這也是他們目前為止最新的一張專輯了～

 

 

 

 

 

 

My past has followed me and 我的過去一直糾纏我

 

I just can’t get away 我就是逃不掉

 

I’m not the same as I was 但我和過去已經不一樣

 

Leaving my disarray 離開了以前的混亂不堪

 

Take me just as I am 接受現在的我吧

 

(I’m broken down) （我要崩潰了）

 

Pull me into your arms 把我拉進你的懷裡

 

(I’m hanging on, to every word) （我堅持相信，你說的每一個字）

 

Save me from losing myself 把我從迷失自我中拯救出來

 

I’m hanging on by a thread 我命懸一線

Can you see who I am 你能看見真實的我嗎？

 

Underneath my scars 隱藏在我的傷疤底下

I’m afraid to fall 我害怕跌倒

 

So I’m holding on to you 所以我緊緊抓住你

 

No I won’t let go 不， 我不會放手的

 

I’m hanging on by a thread 我命懸一線

 

這首歌就是The Letter Black黑色字母的出道作，收錄在Tooth & Nail Records出的首張專輯 HANGING ON BY A THREAD命懸一線（2010年），發行當天就衝上iTunes搖滾榜的第八名。

 

他們到底是哪兒出來的呢？

 

《The Letter Black黑色字母》一開始是當地教堂的一個敬拜讚美樂團，當時只有Sarah和她的丈夫Mark。後來可能是覺得兩個人口味不夠重，畢竟要玩硬搖滾，怎麼可以少了貝斯和鼓呢？！因此在2006年，貝斯手Matt Beal和鼓手William Fowler隨後加入，成為“The Letter Black”四人搖滾樂團！

 

2008年，Sarah Anthony的好聲音首先在搖滾樂界曝光，出現在the Pillar樂團的專輯《For the Love of the Game》中，與主唱合唱一曲《I Fade Away我漸行漸遠》。

 

 

The Letter Black在2009年底出了一張EP：Breaking the Silence。這張EP，也是為了讓他們在Skillet的2010年巡演中宣傳自己而發的。（Skillet是非常知名的硬搖滾福音樂團，音樂比The Letter Black更硬！如果聽眾能接受這集，我們再為大家介紹XDD ）

 

在Skillet的巡演打開知名度後，首張專輯HANGING ON BY A THREAD果然大受福音搖滾樂迷的歡迎～除了歌曲好聽好記，也因為他們總是非常賣力的現場演出，而且通常每年演出150-200場！

 

其實他們也有沒那麼硬的歌啦！在同張專輯也很受歡迎的這首Best Of Me，我們來聽聽看！

 

 

剛剛說到，樂團每年演出150場以上，然而對於主唱Sarah 和吉他手Mark Anthony來說，他們不但是工作夥伴、也是夫妻，常常人家說夫妻一起工作就是感情崩潰的開始，而且又是這麼高強度的巡迴演出…

 

然而，Sarah被記者問到「跟老公一起巡迴不會很難嗎？」卻回答：「沒有他會更困難！其實過程是很有趣的，好像我們一起冒險一樣，不只是在晚上互相打電話、互相講白天發生什麼事而已，我們是一起體驗這段旅程。這對我是很珍貴的。」

 

到了他們的第二張專輯《REBUILD重建》（2013年）的時候，他們以更強烈的主題創作，像是偽君子、成癮問題、對他人的論斷批評等等。

 

 

I’m killing pain 我正在殺死痛苦

In the name of love 以愛之名

I’m fearless of what you can do to me對你可以在我身上成就的事，我無所畏懼

I’m hiding all my tears 我隱藏我所有的眼淚

Even though I wear them on my sleeve 即使我用袖子抹去它們

I can’t erase what you’ve 我也無法抹去

Done to me 你在我身上成就的事

 

2016 年 11 月 19 日，The Letter Black樂團在 Facebook 上預告，他們即將於 2017 年發行第四張錄音室專輯，而且這將是他們迄今為止最『重口味』的專輯。（前面還不夠重就對了XD） 同時他們也宣布離開Tooth & Nail Records，將獨立錄製下一張專輯。

 

不過錢哪來呢？樂團也跟前面的Pillar一樣，在Kickstarter募資平台成功募到了 25,000 美元，以錄製他們的下一張專輯！

 

The Letter Black隨後於 2017 年 3 月 13 日與 EMP Music Group 簽約，這個公司的老闆也是一個搖滾樂手（David Ellefson, bassist of the band Megadeth麥加帝斯 老金屬樂團的貝斯手），應該對於「重口味」的專輯製作很有經驗…。第三張專輯Pain於2017年5月26日發行。我們來聽聽這首別具意義的“meant for you為你預備的”！

 

 

Stop believing all the lies  It’s time to draw the line Please don’t waste your time Looking on the outside I know what’s inside You think that you’re blind But I can see what’s wrong glaring through your eyes (Glaring through your eyes) I see you Do you see me? You hide your pain for all to see I feel you Do you feel me? Don’t blame yourself for everything This blood was meant for you Covered in this blood…

別相信所有的謊言了 是時候劃清界限了 請不要浪費時間 只要看你的外表 我就知道你內心如何 你以為你是盲目的瞎子 但我看出了你的眼神，有些不對勁 我看見你了 你看見我了嗎？ 你隱藏你的痛苦，不讓所有人看到 我感覺到你了 你感覺到我了嗎？ 不要把一切都怪到自己頭上 這寶血，是為你預備的 （被寶血遮蓋）

 

真的更重了啊！大家還好嗎？

 

這張專輯許多歌曲是由吉他手MarkAnthony創作的，喜歡跳脫框架的Mark，不被樂團過去的路線綁住，他的創意也成為這張專輯的原型。所以造成這麼重口味的「元兇」應該也是Mark無誤…

 

2020 年，樂隊開始製作第 4 張專輯，並與 Rockfest Records 簽約，鼓手也由Justin Brown換成Will Fowler。這張同名專輯The Letter Black於 2021 年 8 月 6 日熱騰騰發行！他們於今年 2 月 26 日發行了新專輯中的第一首單曲，“Rise”站起來。幾乎整個夏天，都在基督教搖滾排行榜上排名第一！（沒變輕，一樣重就是了…）

 

Sarah在接受CCM Magazine訪問時說： “‘Rise’是一首關於「克服」的歌，以強有力的方式去克服生活中的困難，“rising from your past”並向前邁進。我希望它能激勵人變得更堅強、更自信，能抬頭挺胸繼續往前走。“

 

其實作為一個基督教硬搖滾樂團，也有艱難的地方。主唱Sarah說，最難的是「找到平衡點」，因為她知道聽眾來演唱會，是來聽音樂、看表演的，不是來聽「佈道大會」！因此他們不想在舞臺上太多的說教。但是，又不想浪費一個寶貴的機會，分享他們的信仰。所以她認為，能夠傳達自己的意思、但又不至於把聽眾拒之門外，其中的尺度拿捏，是最難的部分。

 

所以，將信息融合在歌詞當中，勢必是樂團得做的功課，而The Letter Black也真的做到了這一點，用剛烈的音樂觸及更多需要福音的人群，再把福音訊息用歌詞傳遞給他們。