我靈歌唱 59. Mary J Blige (上)

 

 

今天我們 要來介紹一位超級巨星，被稱為是嘻哈靈魂女王，曾經獲得了九項葛萊美獎，8張雙白金認證專輯，和12項美國告示牌音樂獎。她被滾石雜誌評選為百大偉大歌手之一。 另外還曾經獲得奧斯卡最佳女配角獎的提名，她也可以說是位全方位藝人，兼具歌手，詞曲創作人，唱片製作人和演員的角色，她就是Mary J Blige。

 

 

 

Mary J Blige 1971年出生在紐約Bronx,  他的媽媽是護士，爸爸是一位爵士樂手。她是4個孩子中排行老二，他的爸爸和媽媽在1970年代中期離婚，一家人靠單親媽媽當護士的收入維持生計。Mary J從小生活在紐約Bronx的貧民窟，你知道那就是充滿貧窮，暴力，毒品，犯罪的環境，我們生活在臺灣的人應該很難想像那樣的生活環境，如同Mary自己所說的那是一個毫無希望的生活，在那麼貧窮的環境下內心只有絕望、自卑、覺得一輩子就這樣了，在那裡的所有人過著不見天日的生活，就算憤怒傷心也無處可逃，無處可退。因為在那裡所有的人都一樣。Mary J. 就在這樣的環境長大，她說她無從表達自己的情緒，於是從青少年時期開始，她的臉上永遠沒笑容，一種對生活的抗議? 生活唯一的樂趣就是看媽媽在家裡對著電視唱歌擺動身體跳舞，她覺得她媽媽好美，唱歌好好聽，她唯一的願望是希望她也能像她媽媽一樣。所以他也開始對著電視模仿不同歌手唱歌並在當中找到一點點快樂。

我們先來聽一首Mary J 第一章專輯<What’s the 411> 裡很紐約的歌曲”What’s the 411?”，聽眾朋友們聽這首歌時，腦中應該會出現她從小生活在Bronx想像畫面… 

 

 

甚麼是411? 

411是美國一個公共服務的號碼，有點像電話版的黃頁，在當時80年代沒有Google也沒有上網查詢，所以如果你要查電話就可以打411。那這首歌有跟411有什麼關聯呢？原來是Mary J曾經在411服務臺打工，所以用這個歌名表達一種真實的生活。 

 

我們接下來回到Mary J. 在Bronx 的生活，

在1988年左右，Mary J自己錄製了一段翻唱的錄音帶，她媽媽當時的男朋友聽了覺得很不錯，他剛好有唱片界的朋友，就把這個錄音帶放給當時在Uptown Records的朋友聽，朋友又把這個錄音帶拿給唱片公司的CEO Andre Harrell，他說: 聽一聽這個17歲女孩的聲音。這個CEO一聽驚為天人馬上跑去Mary J的家裡拜訪他，還記得當天這位CEO到了貧民窟的家樓下，開了一輛7系列的BMW，Mary覺得很不真實又很窘，於是趕快把這位CEO帶上樓去，這位CEO就在他家聽了他唱了幾十首歌，然後當場就告訴他我要簽下你。這一天徹底改變了Mary J的人生。

先來聽歌- 專輯what’s the 411 中第一首推出的主打You remind me，一推出就登上流行歌曲榜29名，R&B 榜第一名

 

 

Mary J 和Uptown簽約後就開始與鼎鼎大名的唱片製作人Puff Daddy合作，他成為了Mary J的執行製片人並製作了她第一張專輯的大部分內容。Mary J 是一位善於說故事的歌手，她用她的生活經歷來唱歌，以堅強的女孩形象和街頭風格的歌詞聞名。她唱出貧窮生活中的痛苦，掙扎，和淚水，她用她真實的表達和嘻哈態度唱出了千千萬萬和她一樣絕望女孩的心聲，所以，無數聽眾跟歌迷跟他產生了緊密的共鳴，用同樣的經歷透過音樂安慰他們，也為他們展示了可能性，給了他們夢想，有一天他們也可以離開絕望。

 

我們來聊聊1992年what’s the 411 Mary J首張專輯，專輯一推出立刻變成當時樂壇最hot的新歌手專輯，其中最紅的歌之一real love，登上了Billboard百大熱門榜的第7名，因為這張專輯是這麼成功，Mary J 在隔年1993年做了一個remix版的專輯，邀請了Notorious big還有K-Ci Hailey和R&B團體Jodeci等著名歌手一起參與這張專輯，其中這首real life他邀請了Notorious BIG跟他一起合唱。

聽眾朋友們應該對notorious big不陌生，人們暱稱他為Biggie，這位饒舌歌手可以說是90年代美國樂壇的最有地位的icon之一，告示牌稱他是史上最偉大的饒舌歌手第一名，他在1994年發第一張專輯時就爆紅，之後跟他的早年好友2Pac爭鋒相對，最後演變成東西岸嘻哈對抗事件，後來96年時2Pac被槍手謀殺，1997年Notorious Big 在洛杉磯也被不知名的殺手在車上開槍射殺 (據說是音樂界的競爭對手)，誰殺了Biggie成為了一個人們一再談論的問號。他的傳奇人生和他的音樂代表了一個時代的文化象徵，是美國人心中永遠懷念的藝人。

( 話說回來Mary J 在2020的訪談中提到和Notorious BIG 一起錄這首歌的回憶，他說Biggie 總是謙虛又安靜，但又很sweet 和有趣。)

來聽這首93年”Real Love” 跟Biggie 的remix 版

 

 

 

繼 1993 年首張專輯和混音版大獲成功後，Blige 在1993 年進入錄音室錄製她第二張專輯<My Life> 這張經典Ｒ＆Ｂ專輯創作的同時，Mary J正受憂鬱症困擾，在毒品和酒精中掙扎，同時還受到男友的虐待。就在這樣的狀態下他帶來了職業生涯中的突破之作my life專輯中多數曲目都出自於他手，堪稱是他最具個性化的專輯。而融合R&B和饒舌的風格更是令Mary J詮釋出不同於以往的風采，專輯的深沉與黑暗源自於Mary J糟糕的精神狀況，破碎的關係以及童年陰影，與此同時在專輯中你還是可以聽到她對愛情與生活的熱愛繼續燃燒著。由此Mary J掀起R＆B和饒舌構成的新流行。 94年<my life>正式發行，獲得廣大的回響，在美國公告牌200強排行榜上排名第七，第一週便賣出48萬張唱片，並在R&B/ Hip-Hop專輯榜位居榜首八周。滾石將這張專輯列為有史以來最偉大的500張專輯之一。也被時代雜誌列為100張有史以來最偉大的專輯之一。

來聽這張專輯裡的I’m going down

 

 

她的歌詞一直是那麼直白，很黑人的語言，也直入人心，的確，這首歌裡可以聽到她當時的心理狀態，甚至是不太ok的精神狀態。其實在黑人的社會裡，要有一段好的感情沒有那麼容易，在我認識的黑人朋友中，大部分都經歷很破碎的感情關係，通常他們都是單親，或是大兒子和小女兒是不同爸爸，外遇，暴力，藥與毒品也是充斥在他們的生活中。所以，可以說黑人女性有他們特別的心路歷程和人生難題。

 

我們來聽這首贏得葛萊美獎最佳雙人饒舌表演獎項的歌曲I’ll be there for you，由Mary J Blige & Method Man 合唱

 

 

接下來聊聊Mary J Blige 的信仰，她小時候即使像大多數靈魂歌手一樣在教會唱歌，但她當時並不是基督徒，但是他從小就了解到世界有一個還有一個higher power在看顧我們，那就是神。所以她害怕偷竊和說謊，也害怕做任何錯的事，在他變成一個基督徒後，對上帝是誰有更深的了解。Mary J 又說到：我是從那樣一個糟糕的環境成長，糟糕到我必須要做一些決定來改變我的人生，所以我走向神，他也帶領我接觸了其他基督徒像是我的牧師我的丈夫，我開始讀聖經，現在我了解到更多，我瞭解了為什麼神就是愛，信仰在黑人的社會和家庭中扮演了很重要的角色，只有藉由神的愛去原諒和療傷，藉著信仰把破碎的家庭縫補起來，這是神恩典的力量。只有我們越快學習接受這樣的恩典，去明白神一點都不怪罪我們，我們的人生才有可能更好。

 

 

我們來聊一聊它的造型, blige的造型是創新而充滿個人風格的，他甚至變成一種流行風潮，和她的造型師一起，他們創造了全新的ghetto- fabulous look, 後來也很多嘻哈歌手相繼模仿他的造型。曾有時尚雜誌的編輯說到blige是第一位把那樣子的R&B/ hip pop的swag帶到男性為主的嘻哈界裡，他用那樣的造型帶給了我們一個女性嘻哈的面貌，品牌，和故事。我覺得它的造型是前衛而大膽的，他可以染一頭金髮，擦藍色的口紅，穿著一身Gucci，他不吝於用大量的顏色，誇張的裝飾品。所以其實他的舞臺效果很好，而造型的多變也讓觀眾一直有新鮮感 。對於嘻哈界眾多Bling Bling 的男歌手，他真的是不遑多讓啊。

 

97年他發行的第3張專輯<Share my world>，這時候由R. Kelly,  baby face等知名的製片人擔任他的唱片製作 ，這張專輯是在他結束了上一段跟Hailey的不健康關係，試圖克服酒精和毒品的混亂生活之後製作的。他試圖戒掉不健康的生活方式製作更樂觀更快樂的音樂，因此出現了Love Is All I need & share my world等歌曲其中love is all I need (跟Nas合作)，I can love you (和Lil’ Kim合作)，這些歌曲都成為當時告示板上的熱門歌曲Mary在97年格萊美獎頒獎典禮上演唱了另一首熱門歌曲Not gon’ cry，讓他獲得了第3次葛萊美獎提名。我們來聽一首歌曲，又她和R Kelly 合唱的歌曲 “It’s On”

 

 

我們接下來來聊聊一首Mary J Blige, Kirk Franklin, R. Kelly 等歌手一起合作的福音歌曲Lean on me，這首歌獲得葛萊美獎年度最佳歌曲和best R&B vocal by a group提名，以單曲形式發行賣出了150萬張，這歌裡講述世界上有很多可憐的人，有小孩沒有爸爸，有人無家可歸，也有小男生生來就有愛滋病，歌裡面也說有一個小女孩找尋她的爸爸和朋友祈禱風雨會結束，就打開你的心向神呼求吧。歌裡面有說我在這裡你不用擔憂我可以看見你的眼淚你呼求我的時候我會與你同在，我答應你，當你跌倒時依靠在我的肩膀吧。

(我們每個人都有無助的時候，當你憂慮難過的時候，你都怎麼面對怎麼解決呢？)　

在準備節目內容聽這首歌時，覺得很感動，沒有一個人是always順順利利的，常常我們會面對別人無法想像的困境和苦難，就像Mary J Blige一樣，他幼年的生活是沒有選擇的，每個人身上都帶著一些傷痕，也許只有神的話和力量才能真正給我們安慰，讓我們在困境中找到光亮吧

那我們來聽today’s last song, Lean on me

 

歌詞

This is for that little child with no father　
For that man that doesn’t have a place to stay
For that little boy living with AIDS
Can I tell you a story, tell you a story
You can lean on me

There’s a man (oh yes)
Standing on the corner
He has no home
He has no food
And his blue skies are gone (yes it is)
Can’t you hear him cryin’ out

And there’s a girl
Searching for a father and a friend
Praying that the storm someday will end
But instead of walking away
Open up your heart and say

I am here
You don’t have to worry
I can see
I can see your tears
Your tears
I’ll be there in a hurry when you call
Yes I will

Friends are there to catch you when you fall
Here’s my shoulder
Here’s my shoulder, you can lean on me